Argônio

O argônio é um gás com as seguintes propriedades: inerte, não inflamável, monoatómico incolor e inodoro. Constitui aproximadamente 1% do ar da atmosfera e é solúvel em água 2,5 vezes mais que o nitrogênio e oxigênio. É usado na medicina e na indústria: · No laser para oftalmologia como diagnóstico e tratamento de problemas na visão, · Proporcionando atmosferas inertes que são ideais para soldagem de estruturas de metal., · Proporcionando atmosferas inertes que são ideais para cristalização de silício e germânio para produção de semicondutores e dispositivos fotovoltaicos, · Na produção de lâmpadas impedindo que o filamento sofra oxidação, · Em lâmpadas de neon por causa da luz que é emitida quando submetido a luz infravermelha, · Como isolante, ocupando os vazios entre os vidros duplos e triplos, por causa da sua baixa condutividade térmica. A produção do argônio ocorre de forma natural, através do decaimento do isótopo de 40K. O gás se solta lentamente indo imediatamente para a atmosfera. Sua produção como gás para indústria ocorre pelo processo de destilação do ar líquido, seguido pela oxidação catalítica. Com isso todo o oxigênio e os outros gases presentes são eliminados fazendo com que sua pureza seja maior. O argônio é transportado em caminhões refrigerados com temperaturas muito perto do zero absoluto.