Nitrogênio

O nitrogênio é um gás que está presente em grande parte da atmosfera da Terra. É um dos principais elementos químicos presentes nos seres vivos. Além de estar presente no ar, o nitrogênio livre é encontrado em muitos meteoritos, gases provenientes de vulcões, minas, nascentes de água, estrelas e nebulosas. O nitrogênio é incolor, não possui sabor e não tem cheiro. Por si só é muito pouco ativo e para ser útil para os seres vivos é necessário que ele seja associado em compostos. Esses compostos podem ser utilizados para o crescimento de plantas e para a produção de proteínas nos animais. Em temperaturas muito baixas, o nitrogênio encontra-se no estado líquido, sendo de grande utilidade para o congelamento de alimentos e para manter os mesmos refrigerados durante longos transportes. Os dois compostos de nitrogênio mais empregados industrialmente são a amônia e o ácido nítrico. A amônia é um gás que serve para preparar diversos compostos de nitrogênio. O ácido nítrico é um líquido utilizado para a fabricação de fertilizantes, corantes, remédios e explosivos.